마르크스주의 월간지 「먼슬리 리뷰」의 공동 편집자이자 미국 오리건 대학교 교수인 존 벨라미 포스터가 쓴 생태 에세이. 환경 위기에 대한 주류 경제학적 접근을 마르크스주의적 관점에서 비판하고 대안을 모색한다.

열두 편의 에세이로 구성되어 있는 이 책은 자본주의가 근본적으로 생태학과 대립한다고 주장한다. 자본주의는 자본가들의 이윤 추구와 경제성장에 맞춰 작동하기 때문에 이 과정에서 자연환경이 황폐화된다는 것이다.

또한 지은이는 환경문제를 기술로 해결할 수 있다는 기술 중심주의 뿐 아니라, 주류 경제학과 일부 고전 경제학도 해결책이 아니라고 말하며, 통념상 생태 사상가로 알려진 맬서스를 강하게 비판하고 있으며, 계급을 배제한 환경주의 역시 비판한다. 마르크스주의와 생태주의가 어떠한 점을 공유하고 환경과 관련된 다양한 주제를 이해, 비판하고 있는지를 잘 보여주고 있는 책이다.