논밭을 갈지 않고 비료나 농약은 물론 김매기도 않는 `자연농법`으로 자연에 순응하며 무위의 철학으로 살아가는 저자가 자연 농법과 자연식을 소개한 책. 유기농업 운동가로 널리 알려진 일본의 후쿠오카 마사노부의 체험적 자연농법론이다. 11개 국어로 번역된 이 책은 「과학」이라는 이름 아래 자연과 스스로의 삶을 파괴해 온 인류의 「자만」을 경고한다.

세관의 식물검사과에 근무하던 지은이는 25세 때 인위의 무용성을 깨닫고 귀향, 농장을 세운 뒤 50여년간 독특한 자연농법을 실천해오고 있다. 흔히 「４무농법」으로도 불리는 그의 자연농법은 땅을 갈지 않고, 농약을 쓰지 않으며, 비료를 뿌리지 않고, 제초를 하지 않는 무위의 농사방식이다.

자연농법은 인류와 풀과의 오랜 싸움에 종지부를 찍는, 평화와 공생의 삶에 대한 하나의 모델이라고 주장한다. 저자는 이성이나 교육 등 조금이라도 인위적인 냄새가 나는 모든 것을 부정한다. 그저 자연을 따라 사는 것이 최상의 방법이라고 주장한다. 자연농법은 따라서 아무것도 하지 않는 채 농사를 짓는 방법이다.

저자는 자연은 그 자체가 생산하는 능력이 있으므로 자연농법을 통해서도 생산력은 떨어지지 않는다고 말한다. 예를 들어 두더지나 지렁이, 작물의 뿌리가 스스로 하는 땅갈이가 인위적인 것보다 훨씬 땅을 기름지게 한다. 자연식 역시 현미를 찾고 어쩌고 해서 되는 게 아니다. 사계절의 먹거리를 가까운 곳으로부터 얻어 맛있으면 먹고, 맛없으면 먹지 않으면 그만이라고.