TV 사극, 영화에서 가장 많이 다루어졌던 <조선왕조실록>, 이제 역사교양만화로 만난다. 철저히 정사(正史)를 바탕으로 하되, 최근의 연구 성과를 적극 차용해 시놉시스를 만들고, 그 바탕으로 그림을 그렸다. 국역 <조선왕조실록>을 기본으로 각 권마다 20여 권의 관련 도서를 참고했으며, 최근 역사학계의 성과를 적극 차용해 객관적이고 사실에 근접한 역사를 서술하고 있다.
20권에서는 고종.순종시대를 만난다. 1392년 태조 이성계가 창업한 조선은 1910년 스물일곱 번째 임금 순종을 마지막으로 나라의 문을 닫았다. 개국 초 활기찼던 조선은 16세기 들어 이상이 변질되다가 17세기 임진왜란, 병자호란으로 동요하기 시작한다. 19세기 중엽에 이르러서는 왕조가 지속될 수 없을 정도의 지경에 이르고 만다.
안으로는 부패하고 무능한 관리들의 횡포가 극에 달했고, 이에 대항하는 저항 세력도 성장하게 되었다. 밖으로는 일본을 비롯한 열강들이 노골적인 침략의 이빨을 드러냈다. 1876년 개항과 함께 조선은 새로운 환경에 놓이게 되었지만 권력층은 새로운 사회를 이끌어갈 의지도, 경륜도 갖추지 못한 채 열강들의 이해관계에 휘둘리고 만다.
조선의 미래에 대한 국론은 사분오열된 가운데 서로 다른 세력들의 이상과 야심이 부딪힌다. 마침내 을사늑약이 이루어지고 고종이 퇴위하는데…
제1장 동학의 확산과 농민의 각성
1. 열강과 조선 12
2. 잃어버린 10년 22
3. 동학의 세력화 31
4. 보은집회 전후 38
제2장 1894, 갑오년
1. 났네 났어, 난리가 났어 48
2. 청일전쟁 속으로 59
3. 갑오개혁 71
4. 농민군의 재봉기 78
5. 녹두꽃은 떨어지고 88
제3장 인아거일(引俄拒日)
1. 일본의 승리, 그리고…… 102
2. 삼국간섭 전후 112
3. 여우 사냥 122
4. 반일 세력의 움직임 134
5. 아관파천 145
6. 명성황후와 흥선대원군 153
제4장 대한제국과 독립협회
1. 황제가 되다 170
2. 독립협회 운동 175
3. 만민공동회 182
4. 독립협회의 종언 199
5. 광무개혁과 이런저런 역모들 211
제5장 무너지는 자주국의 꿈
1. 러일전쟁 222
2. 을사조약 232
3. 충격과 분노 242
4. 자강운동 257
제6장 500년 왕조가 저물다
1. 고종의 퇴위 268
2. 항일 의병 279
3. 순종 3년 284
4. 안중근 289
5. 막이 내리고 297
《망국》 연표 312
그 후
망국 후의 황실 322
세계의 문화유산, 《조선왕조실록》 332
도움 받은 책들 333
작가 후기 334
