TV 사극, 영화에서 가장 많이 다루어졌던 <조선왕조실록>, 이제 역사교양만화로 만난다. 철저히 정사(正史)를 바탕으로 하되, 최근의 연구 성과를 적극 차용해 시놉시스를 만들고, 그 바탕으로 그림을 그렸다. 국역 <조선왕조실록>을 기본으로 각 권마다 20여 권의 관련 도서를 참고했으며, 최근 역사학계의 성과를 적극 차용해 객관적이고 사실에 근접한 역사를 서술하고 있다.

또한 만화라는 미디어의 장점을 백분 발휘해 두꺼운 역사책에서는 느끼지 못하는 재미와 박진감을 선사한다. 그리고 작가가 해석한 인물의 성격과 실록의 묘사를 적절히 배합하고 시사적 해석을 곁들여 아이콘화하여 캐릭터로 표현해 실감나는 역사를 느낄 수 있다.

성인 교양독자층 뿐만 아니라 그들의 가족까지 같이 읽을 수 있는 가족교양만화를 표방하고 있기 때문에 지식적인 접근과 함께 '재미'란 면도 강조해서 표현했다. 그 재미는 적절한 비유와 이해하기 쉽도록 풀어낸 문장이나 구성을 통해서다.

19권에서는 고종시대를 만난다. 천금 같은 기회를 살린 대원군은 모든 권력을 자신의 손아귀로 틀어쥐었다. 60년 세도정치를 피 한 방울 흘리지 않고 청산했으며 수백 년 묵은 조선의 근본적 병폐들에 대해 과감히 메스를 댔다. 그의 개혁은 대단히 성공적이었다.

하지만 그 성공이 열강의 세계 침략과 전지구적 자본주의화라는 시대적 상황에 부응하지 못한 것이기에 개혁의 성과는 허무하게 무너져 내렸다. 주변국들이 이빨을 드러내며 다가오는 상황에서, 지도자들은 서로 다른 꿈을 꾼다. 조선은 어디로 가는가? 어디로 가야 하는가?