2009년 출간된 <난세에 길을 찾다>의 전면 개정증보판. 역사 속 수많은 거짓 개혁가들과 진짜 개혁가들 13인을 선별하여 그들의 과실과 업적을 두루 살펴봄으로써 우리 시대 진정 필요한 개혁가는 과연 누구인지 묻는다.
<세상의 모든 전략은 전쟁에서 탄생했다> 등의 저서를 통해 역사 속 인물들의 역동성을 발견해내고 다양한 사건의 맥락을 짚어냄으로써 가려진 삶의 진실과 교훈을 도출해내는 작업에 천착해온 저자 임용한은, 이번 책에서 역사 속 대표 개혁가들의 삶을 돌아보며 독자 스스로 무엇이 진짜 개혁인지 고민할 수 있는 여지를 만들어주었다.
그는 개혁을 추구했던 인물의 삶과 정책을 '자기 경험과 감정적인 열정의 범주를 벗어나지 못했던 경우' '자신의 시대를 진단하고 끊임없는 연구를 통해 변혁을 추구한 경우' '한국사회의 폐쇄적인 세계관과 싸웠던 경우' 세 가지로 나누어 해부한다. 이들이 내세운 정책은 때로 현실의 벽을 넘지 못했으며, 때로 성공적으로 안착하기도 했다. 이 책은 그러한 이유가 무엇인지 설명하는 한편, 현실에 안주하지 않고 더 나은 세상을 꿈꿨던 이들이 필연적으로 맞을 수밖에 없었던 생의 비극에 대해서도 섬세하게 포착한다.
글을 시작하며
1부_ 열정과 의지의 두 얼굴
1장 의지와 문제의식은 출발점이지 완성이 아니다
정치의 속성을 몰랐던 불운한 왕, 광종
운 좋은 왕자 | 《정관정요》를 탐독하는 군주 | 광종의 왕권강화책 | 피로 얼룩진 숙청의 끝 | 얻은 것과 잃은 것
빛 바랜 군자의 꿈, 조광조
성균관의 신성 클럽 | 지방 선비와 명문자제 | 운동권에서 권력 실세로 | 승리의 날이 다가오다 | 내가 하면 로맨스, 남이 하면 불륜 | 심각한 자가당착 | 그들이 세상을 바꾸었을까
2장 이성과 실천, 세상을 바꾸다
열정과 양심 그리고 지성을 갖춘 개혁가, 정몽주
시골 청년의 성공 | 행동하는 관료 | 양심과 실천 | 거인의 최후 | 정몽주에 관하여
치열한 문제의식이 이룬 승리, 조준과 김지
수수께끼의 책 | 명문 아닌 명문 | 조준과 김지의 세미나 | 《주관육익》과 조준 상소 | 개혁의 진정한 교훈
2부_ 닫힌 사회에 대한 도전 그리고 한계
1장 세계를 향한 창, 다양한 시선으로 변혁을 꿈꾸다
더 넓은 세상에 대한 화두, 이제현
연경의 고려인 | 더 넓은 세상을 소개하다 | 세상을 이해하는 눈 | 이제현식 사대주의의 가치
국가의 백년대계를 추진한 존귀한 행정가, 김육
가난한 수재의 운명과 우연 | 지지부진하고 지난한 개혁 | 벙어리 냉가슴 앓는 정부 | 가난한 나라의 처절한 고민 | 근본적인 문제를 보다 | 대동법이 남긴 것
2장 전통의 벽, 그 너머로 고독한 희망을 외치다
변화와 고집 그 경계에서의 삶, 소현세자
북경의 이방인 | 명나라의 멸망 | 조선과 청 사이에서 | 새로운 국제무역센터, 심관 | 정체된 시대를 향한 도전 | 있는 그대로의 역사
미래를 향한 절박한 호소, 박제가
세상을 보는 법 | 고독한 실학자의 상 | 잠자는 왕국 | 관념의 벽, 자존심의 벽 | 박제가와 우리 시대
3장 닫힌 사회, 사고의 틀 안에 갇히다
꿈으로 끝난 전통과 현실의 결합, 유형원
실학의 등장과 유형원 | 우반동의 명인 | 그가 꿈꾼 세상 | 넘을 수 없었던 벽
변화의 인식 그러나 요지부동 세계관, 황현
사팔뜨기 시골 유행 | 그가 꿈꾼 개혁의 길 | 개혁가로서의 황현
과거로 달려간 개혁의 선봉장, 흥선대원군
운현궁의 봄 | 개혁의 시작, 대원위 시대 | 카리스마의 양면성 | 비전의 오류가 낳은 실패
슬픈 운명을 지닌 최초의 근대인, 윤치호
파리와 서울의 동상이몽 | 신흥 가문의 능력 | 개화의 길, 망국의 길 | 윤치호의 한계 | 복
잡한 유산
