초현실주의 화가이자 이론가이기도 한 막스 에른스트가 콜라주 소설이라는 새로운 형식을 내세우면서 1929년에 발표한 작품이다. 전부 147개의 도판, 전체 9장으로 구성된 이 책은 에른스트 자신이 '콜라주'라는 방법을 발견한 것을 본격적으로 실천에 옮긴 것이라 할 수 있다. 그 실험은 삽화가 들어가 있는 옛날 책이나 박물도감 혹은 상품 카탈로그 등 기존의 책의 도판을 임의로 잘라내서 다시 붙이는 작업에서 인쇄 가능한 회화의 작품을 만들어낸다는 것이다. 

이 책의 서사는 마치 꿈속에서처럼 공간적, 시간적 연속성을 갖지도 않으며, 논리적이거나 묘사적이지도 않기 때문에 하나의 이야기로 구성하기 어렵다. 독자들은 반복되는 동일한 모티브, 이미지들의 연쇄, 그리고 짧은 텍스트의 관계 등을 살피며 자신만의 연결고리를 찾아야만 한다. 그럼에도 불구하고 이 책의 전체적 얼개를 개략적으로 그려볼 수는 있다. 

백 개의 머리를 가진, 특정할 수 없지만 때로 '나의 누이'라 불리는 여성이 이야기의 중심적인 인물로 등장한다는 점, 그리고 수태고지로서 창조와 탄생의 신화를 시작한다는 사실이다. 그리고 죄와 벌, 재앙과 종말을 오가는 이야기 속에서 또 다른 인물 슈퍼 조인(鳥人)인 로프로프가 등장하여, 수많은 사건들의 현장에서 나타나 때로는 소동을 일으키고 해결하는 것이다. 하지만 과연 이 이야기가 결말에 이를 수 있는지 아니면 다시 처음(zero)으로 회귀 하는가를 알 수는 없다.