현존하는 가장 오래된 서양 요리서이다. 베르길리우스, 카토, 콜루멜라, 플리니우스 등 고대의 주요 저자들은 물론 19세기의 알렉상드르 뒤마까지 이 책에 대해 언급하고 있으며 심지어 일본 애니메이션에서도 이 책이 언급되고 있다. 지중해 지역의 고대인들이 어떻게 음식을 먹었는지 복원하는 데 큰 단서를 제공하며 오늘날 해당 지역의 음식을 연구하는 데도 큰 도움이 된다. 

아피키우스 시대의 원문은 전해지지 않고, 9세기경 카롤링 왕조 시대에 제작된 필사본만이 전해지고 있다. 원문의 소실로 이 작품의 전체적인 구성과 내용을 정확하게 알 수는 없지만, 오늘날 우리에게 익숙한 '레시피북'과 유사한 성격을 지니고 있으며, 400가지가 넘는 조리법과 조리에 필요한 내용이 실려 있다. 

대부분의 내용은 매우 짧고 요약적인 메모 형식을 취하고 있으며, 재료의 정확한 양이나 요리의 중간 과정 등이 생략된 경우도 있다. 하자만 몇몇 요리법은 오늘날 우리에게 익숙한 요리책처럼 재료의 목록과 양, 조리법이 비교적 자세하게 설명되어 있는 부분도 있다. 또 조리법뿐만 아니라 과일이나 채소를 저장하는 방법이나 없는 재료 대신 사용할 수 있는 대체 식품에 대한 조언도 실려 있다.