교원 정년 연장 문제부터 차터스쿨에 이르기까지 공교육 발전을 위해 싸워 온 교사들의 이야기를 담은 책이다. 미국 교육 175년 역사를 다룬 획기적인 저서로, 〈뉴욕 타임스The New York Times〉 베스트셀러로 선정되었다.

미국 사회는 ‘어떻게 교사를 훌륭하게 만들 것인가?’에 관심을 기울이기보다는 ‘누가 훌륭한가?’를 판단하고 이 판단 결과에 따라 ‘훌륭한 교사’와 ‘그렇지 않은 교사’를 선별, 구분, 차별하는 태도를 견지해 왔다. 교사 양성을 기획했던 지도자들은 ‘종교’, ‘젠더’, ‘인종’, ‘이념’, ‘학위’에 따라 교사의 잠재력과 실천 능력, 학교 변화의 가능성, 사회에의 파급력이 아주 다를 것이라는 ‘편견’과 ‘차별의식’으로 똘똘 뭉쳐 있었고, 이러한 인식을 교사에 대한 처우에 반영했다.