‘높은 학년 동화’ 스물여섯 번째 책이자, ‘세계의 숨은 걸작’ 시리즈 두 번째 책. 체코 프라하 뒷골목을 배경으로 벌어지는 한바탕 소동을 통해, 정의와 평등, 부자의 윤리와 우리 사회가 나아가야 할 방향 같은 ‘묵직한 주제’를 이야기한다. ‘가난한 이들의 고통에 눈감지 말라’는 윤리적 가치를 열세 살 프란티크의 행동을 통해 담담하면서도 감동적으로 그려내고 있다.

특히, 프라하 빈민가 출신으로, 일찍이 아버지를 여의고 새아버지와 갈등을 빚으며 어렵게 성장한 작가 르제자치의 유년 시절 경험은, 이야기에 생동감을 더하는 동시에 인물 하나하나에 생명력을 불어넣어, 읽는 이들로 하여금 대장간 골목 사람들 모두의 역사와 이야기를 사랑스러운 눈으로 지켜보게 한다.

경제 상황이 나빠지면서 일자리를 잃게 된 사람들은 보찬 씨네 식료품 가게에서 외상으로 물건을 사게 된다. 하지만 가게 주인이 외상값을 적어 두는 녹색 장부에는 빚을 진 사람들은 누구나 다 아는 ‘비밀’이 숨어 있다. 보찬 씨가 실제 외상값보다 더 많은 금액을 장부에 적어 놓는 것이다.

대단한 부자인데도 다른 사람들의 사정에는 아랑곳없이 수전노 행세를 하는 데다 가난한 사람들을 속여 돈까지 뺏는 보찬 씨의 모습에, 보찬 씨네 가게에서 배달을 하며 용돈을 벌던 열세 살 프란티크는 외상값이 적힌 녹색 장부를 없애기로 결심하는데….

 

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