이 책은 역사상 위대한 은자들로 기억되는 이들의 삶을 분석하고 조명한 것이다. 그들이 남긴, 영적이면서도 은혜로운 통찰과 삶을 바라보는 지혜들로 가득 차 있는 이 책은 은둔의 양상과 의미를 다양한 관점에서 심도 있게 다룬다.

황야의 교부들, 스타레츠, 라마크리슈나와 샤를 드 푸코, 헨리 데이빗 소로우를 거쳐 현대의 은자들인 토머스 머튼과 로버트 랙스에까지 이르고 있다.