퓰리처 상과 전미도서상을 수상한 스티븐 그린블랫이 이번에는 오랜 세월 인류를 사로잡아온 매력적인 한 쌍, 아담과 이브 이야기의 역사를 추적한다. <성서>의 앞부분에 짤막하게 소개된 아담과 이브는 한 번 들으면 잊을 수 없으며, 오늘날까지도 우리에게 영향을 미치고 있는 하나의 아이콘으로 자리하고 있다. 이 책은 아담과 이브의 이야기가 종교의 관점을 뛰어넘어 어떻게 현실로 인식되게 되었는지, 그리고 위대한 예술가들에 의해서 어떻게 서양 문명에 깊은 발자취를 남기게 되었는지를 탐사한다. 

성 아우구스티누스는 <고백록>을 통해서 이 이야기를 현실로 받아들일 것을 주장했고, 뒤러는 인류 조상인 이 한 쌍에게 생생한 이미지를 부여했다. 이런 아담과 이브에 대한 거대한 흐름은 밀턴의 <실락원>에서 그 정점을 이루었다. 이 책은 하나의 이야기가 어떻게 생명력을 얻어 번성하다가 사그라지는지를 놀라울 정도로 세밀하게 살펴본다.