종교사회학의 세계적인 거장인 저자는 개신교 탄생과 종교개혁을 가능하게 했던 정치.사회.문화적 배경을 입체적으로 살피며, 우리가 오해한 몇 가지 신화를 바로잡는다. 종교와 사회가 어떻게 영향을 주고받으며 종교개혁이라는 눈덩이를 굴려 나갔는지를 다루면서 당연하게 생각하던 몇몇 고정관념에 대해 새로운 해석을 시도한다는 면에서 차별화 포인트를 제공한다.

한 마디로 이 책은 종교개혁이라는 보석을 ‘사회학의 눈’으로 본다. 지난 500년 동안 종교개혁에 대한 여러 ‘신화’가 생겨났는데, 이것이 정말 그런지, 과하게 부풀려진 관점은 아닌지를 정직하게 진단한다. 소위 말하는 프로테스탄트의 여러 ‘성과’가 사실은 잘못 알려지거나 신화적인 부분이 있으며, 이것을 문헌과 통계자료로 입증함으로써 새로운 시각으로 종교개혁을 일별하게 한다.