국내 처음으로 소개되는 카스텔리오의 삶과 사상. 16세기 초 프랑스에서 태어난 카스텔리오의 삶과 사상을 통해 근대 서양의 역사에서 관용의 정신이 어떻게 탄생했는가를 탐구하는 저작이다. 유럽 대륙에서 종교개혁의 불길이 막 일기 시작한 시점에 태어난 카스텔리오는 평생을 불의에 저항하는 용기 있고 양식 있는 인문주의자로, 또 뛰어난 신학자로서 성서 번역을 비롯해 이단과 관용에 관한 많은 저작은 남겼다. 

그렇지만 그는 철저하게 역사에서 잊혀졌다. 그의 맞수였던 칼뱅은 종교개혁을 이끈 인물로, 또 개신교 신앙의 아버지로 오늘날에도 널리 추앙받고 있지만 그에 맞서 양심의 자유를 옹호하고, 관용을 부르짖었던 카스텔리오는 그 존재조차도 희미하다. 실제로 그의 초상은 한 장밖에 남아 있지 않다. 그럼에도 불구하는 그는 서양의 역사에서 관용의 이념이 근대 민주주의 사회의 보편적 가치로 뿌리 내리는 데 결정적 공헌을 한 인물로 기억되고 있다.