불교는 지구 상의 어떤 종교보다 선구적으로 여성을 존중해온 종교이다. 붓다는 초기에 여성을 교단에 받아들여 남성과 동등하게 정신세계의 동참자가 되게 함으로써 비구니 교단이 탄생했는데, 당시로는 혁명적인 평등사상의 실현이었다. 이런 위대한 전통에도 불구하고 여성불성불설이나 변성남자성불설이 생기게 된 것은 남성들의 가부장적인 사고가 작용했기 때문이다.
성불(成佛)의 종교인 불교가, 성불에서 성의 차이를 둔다면 한편으로는 여성을 해방시키면서 다른 한편으로는 여성을 차별하는 이중적 행태이다. 이 책은 불교에서 왜 여성에 대한 편견과 차별이 이루어졌는지, 밀도 있는 경전의 분석을 통해 여성성불관의 변천의 역사를 추적함으로써 붓다의 후계자들이 왜곡한 부정적인 여성관을 바로잡고자 한다. 또한 새로운 사상적 패러다임으로서 여성성불을 제시하여 새 시대를 이끌어갈 종교로서의 현대불교의 바른 이해에 도움이 되고자 한다.
머리말
제1장 불교흥기 전후의 인도여성의 위상
1. 불교흥기 이전의 여성의 지위
2. 불교흥기 당시의 여성 지위의 변화
3. 인도 종교상에서 여성의 위상
제2장 초기불교의 여성성도(女性成道)
1. 붓다의 평등사상
(1) 붓다의 사성평등관(四姓平等觀)
(2) 붓다의 여성관
2. 여성출가와 성도
(1) 여성의 출가
(2) 비구니 교단의 설립
(3) 비구니팔경법의 문제
(4) 여성의 성도
3. 《장로니게》에 나타난 여성성도
(1) 《장로니게(Ther?g?th?)》의 구성
(2) 초기불교에서의 성도와 《장로니게》
(3) 장로니들의 성도
제3장 부파불교의 여성불성불(女性不成佛)
1. 불신관(佛身觀)의 변화
2. 여인오장설(女人五障說)
(1) 경?율의 여인오장설
(2) 여인오장설의 성립 시기
(3) 서력기원 전후 인도 여성의 지위
3. 불신관의 변화와 여인오장설과의 관계
제4장 대승불교의 여성성불
1. 대승불교의 보살사상과 여래장사상
2. 변성남자성불설(變成男子成佛說)
(1) 경전에 나타난 변성남자성불설
(2) 본원(本願)사상과 변성남자원
(3) 변성남자성불설의 문제
3. 여성 성불수기(成佛授記)
(1)수기사상(授記思想)의 기원과 전개
(2) 여성이 성불수기를 받는 경전과 그 내용
(3) 《법화경》의 성불수기
4. 여신성불(女身成佛)
(1) 여래장사상의 전개와 여성성불
(2) 여신성불을 천명한 경전과 그 내용
(3) 《승만경》의 여성성불
맺는말: 불교는 페미니즘이다
부록 1/ 불교 페미니즘의 회복을 위해
부록 2/ 불교의 여성에 대한 사회교육적 기능
