세계가 사랑하는 작가 셰익스피어 역시 그 당시에 현대에도 풀지 못하는 수많은 정의에 관한 담론들에 대해 고민했고, 그의 희곡을 통해 자신의 생각을 온 세상에 널리 퍼뜨렸다. 이 책의 저자인 뉴욕대학교 로스쿨 헌법학 교수 켄지 요시노는 셰익스피어 희곡에 나타난 사건들과 현대사회의 난제를 연결시켜 공정하고 정의로운 사회를 향한 도발적인 담론을 제시한다.

저자는 철저한 개인의 복수를 다룬 셰익스피어의 비극 <티투스 안드로니쿠스>와 미국의 아프간전쟁을 연결시킨다. 이 장에서 법치주의가 확립되기 이전 개인들이 사사로운 복수를 해야만 했던 엘리자베스 1세 때와 현대 사회가 공유하는 불편한 진실이 '허울뿐인 법치주의'라고 꼬집어 이야기한다. 그리고 개인의 본능에 따라 복수극을 펼친다면 남는 건 피와 먼지뿐이라고 경고한다.

셰익스피어의 유명한 희곡 <베니스의 상인>에서는 곤란한 상황을 능숙하게 피해가는 (위장) 변호사 포샤를 재조명한다. 포샤는 지금까지 바람직한 변호사의 전형으로 비춰졌으나 법을 귀에 걸면 귀걸이, 코에 걸면 코걸이로 만들어 버린 오점을 남겼다. 이처럼 세 치 혀로 법치주의라는 강물을 흐리게 만드는 미꾸라지 같은 변호사로 미국의 42대 대통령 빌 클린턴을 언급한다.

그 외에도 지혜로운 판사의 자질, 모든 증거를 압도해 버리는 시각적 증거, 자발적으로 권력을 포기하는 지도자 등의 주제를 흥미로운 셰익스피어 희곡과 함께 특유의 재치 있는 문체로 풀어내면서 독자를 정의에 대한 유쾌한 담론에 합류시킨다.