한 분야에 열중하는 매니아 보다 더욱 심취해 있는 사람을 이르는 말'인 '오타쿠'. 그들의 소비행동 변화는 전후 일본 사회의 어떤 부분에서 연유했으며 현대에 이르러서는 어떤 의미를 지니는가? 국제적 파급력과 경제적 효과를 지닌 일본 서브컬처의 태생은 과연 무엇인가?

일본의 신예비평가 아즈마 히로키는 근대에서 포스트모던으로의 이행, 이야기에서 데이터베이스 소비로의 변화라는 측면에서 오타쿠를 두고 벌어지는 다양한 질문들에 대한 답을 시도한다.

지은이에 의하면 세계가 공감할 수 있는 '커다란 이야기의 조락' 뒤에 현대에 들어서는 잘네 나뉜 '데이터베이스'만을 소비하게 되었는데, 오타쿠의 소비행태는 이와 맞물리며, 욕구충족과 사회성을 특징으로 하는 '데이터베이스적 동물'이라는 새로운 인간상을 그들이 체현하고 있다.

이와같은 분석을 위해 지은이는 2차창작, 캐릭터적 인간형, 동물화하는 욕망, 주체와 타자, 욕망과 소통에 대한 철학적 문제의식을 정식화하며, 보드리야르, 들뢰즈, 지젝, 라캉, 데라다와 같은 이들의 저서를 자기 나름대로 소화해 인용한다. 일본 문화와 문학장을 밀도 있게 성찰할 계기를 제공하는 책이다.