<마르크스의 유령들> 출간 이후 전개된 논쟁의 전후과정을 온전하게 독자들에게 전달하고자 번역ㆍ출간한 책이다. 즉 원래 미국의 문학이론가였던 마이클 스프린커가 <마르크스의 유령들> 출간을 기회로 삼아 영미권 및 유럽의 저명한 마르크스주의자들과 데리다 사이의 대화의 장으로서 출간했던 <유령의 모습을 그리기>(Ghostly Demarcations, 1999)라는 책에 실린 글들을 뽑아서 묶은 것이다.

이번 책 제1부의 글 세 편은 원래 <유령의 모습을 그리기>에 실린 아홉 편의 글 가운데 옮긴이들이 선정한 것이며, 제2부의 '마르크스와 아들들'은 그 아홉 편에 대한 데리다의 총괄적인 답변으로서 <유령의 모습을 그리기>에 실렸다가 나중에 프랑스에서 단행본으로 출간된 책(Marx ＆ Sons, 2002)을 번역한 것이다.

데리다는 논쟁의 시발점이 된 책, <마르크스의 유령들>에서 현대의 서구식 자유주의를 비판하려고 일방적으로 마르크스의 정신과 사상을 옹호하지 않는 대신에 현재의 정치제도가 무엇이든지간에 유령들이 우리의 삶 속에서 항구적인 요인들이며 그런 유령들과 모종의 화해에 도달할 수 있게 해주는 ‘유령론’의 필요성을 역설한다.

마르크스주의와 데리다의 유령론 사이의 쟁점들에 대한 정리를 통해 그 간극을 살펴본다면 다음과 같다. 사실상 마르크스주의와 데리다의 해체주의 사이에 어떤 화해를 모색한다기보다는 그 차이와 간극을 보여줌으로써 불화(不和)와 갈등을 확인하고 인식할 때에만 둘 사이의 관계를 하나의 문제로, 질문으로 제기할 수 있을 것이며, 그것이 곧 생산적인 논의의 출발점이 될 것이다.