책소개

<통색촬요(通塞撮要)>는 조선 시대 서얼 차대 규정에 반대하는 글을 모은 책으로, 각 시대별로 서얼 허통에 관련된 전교, 상소, 문답 등이 수록되어 있다. 

조선 시대의 서얼은 중국이나 고려 때와는 달리 심한 차별을 받았다. 서얼은 양반 사족의 자손이면서 단지 어머니가 첩이라는 이유로 양반의 지위에서 도태되었다. <홍길동전>에서 알 수 있듯이 가정에서는 아버지를 아버지라 부르지 못하고, 적자의 형제들을 형.동생이라 부르지 못하였을 뿐 아니라, 봉사, 상속에서도 적자손에 비하여 심한 차별을 받았고 벼슬 진출 또한 불가능하였다. 이중에서도 가장 혹독한 것은 서얼의 과거응시를 금지하는 서얼금고법이었다. 

그러나 임진왜란 이후 시대가 변화함에 따라 서얼은 기존 신분제의 모순에서 오는 자기들의 처지를 개선하려고 노력하였고, 서얼도 점차 관직에 나아가는 길이 열리기 시작하였다. 탕평 군주인 영조와 정조대에는 서얼에 대한 관심과 허통의 노력으로 서얼의 사회적 지위가 향상되었다. <통색촬요>를 통하여 그 과정을 살펴볼 수 있다.