아동 성폭력, 계급, 빈곤, 모성이라는 복잡한 주제를 다뤄 큰 반향을 일으킨 도로시 앨리슨의 첫 장편 소설로, 작가의 새로운 후기를 덧붙인 20주년 기념판으로 정식 출간됐다. 

1992년 발표돼 <호밀밭의 파수꾼>과 <앵무새 죽이기>에 비견될 소설이라는 찬사와 함께, 미국 사회 전역에서 커다란 논란을 불러오고 1996년 영화로 제작돼 [돈 크라이 마미]라는 제목으로 한국에도 소개된 적이 있는 <캐롤라이나의 사생아>는 작가의 자전적인 이야기라는 사실이 알려져 더욱 큰 충격을 안겨줬다.

루스 앤 '본' 보트라이트는 미국 남부 사우스캐롤라이나 주의 가난한 집안 출신 십대인 어머니 밑에서 사생아로 태어났다. 웨이트리스로 일하며 생계를 이어가는 어머니 애니는 아버지가 다른 아이들에게 또 다른 아버지를 만들어주려고 글렌이라는 남자를 만나 결혼하지만, 글렌에게 본은 자신과 애니의 관계를 방해하는 눈엣가시다. 글렌은 여러 해에 걸쳐 본에게 성폭력을 저지르고 끔찍하게 학대한다. 

이매진이 준비한 색깔 있는 영 어덜트 소설 시리즈 '무지개 반사'의 첫 타자 <캐롤라이나의 사생아>는 엄마만 찾던 어린 아이 본이 빈곤과 학대에 맞서 건강한 사람으로 자라나는 과정을 세밀하고 애정 어린 시선으로 그려내는 슬프지만 아름다운 성장 소설이다.