'창비세계문학' 25, 26권. 19세기 사실주의의 정점이자 현대소설에 지대한 영향을 끼친 헨리 제임스의 대표작. 50여년의 집필 기간 동안 소설, 희곡, 평론 등 방대한 글쓰기를 보여준 헨리 제임스의 작품세계를 두고 다기한 평가가 이뤄지나, 초기의 백미인 <한 여인의 초상>이 지니는 대표성에 대해서는 별다른 이견을 찾을 수 없다. 

헨리 제임스의 복잡하고 특이한 면모에 걸맞게 총체적으로 발휘되는 언어 예술과 상상력의 산물로 평가받는 이 작품은 문학성과 대중성을 모두 획득한 대표작으로 영미 문학사에 부동의 정전으로 자리하고 있다.

독립적이고 지적인 이저벨 아처라는 여성 인물이 미국을 떠나 유럽으로 오면서 이야기가 시작된다. 그 과정에서 '여주인공을 중심으로 도는 위성들'인 남성 인물들과의 관계 속에서 오롯한 내면을 가진 개인으로서 이 매력적인 여인의 내적 변화가 밀도 높게 형상화되며 이야기의 주된 축을 이룬다. 

이 작품은 헨리 제임스가 평생 천착한 '국제주제'를 가장 성공적으로 다뤘을 뿐 아니라 이저벨 아처라는 여성 인물을 탁월하게 재현해냄으로써 헨리 제임스가 이룬 문학적 성취를 잘 보여주고 있다.