레마르크의 망명 문학 중에서 대표작이라 할 수 있다. 제2차 대전의 전운이 감도는 파리 하늘 밑의 거대한 개선문을 배경으로 정치적 이데올로기에 쫓기는 인간상들의 절망적인 몸부림, 그 가운데에서도 독일 망명객인 외과의사 라비크와 혼혈녀 조앙 마두와의 기구한 만남과 사랑, 생명과 애정의 이중주가 작품 속에서 선명하게 울린다.

소재의 우수성과 아울러 레마르크가 소설가로서 완벽에 가까울 만큼 성숙했음을 보여주는 이 작품으로 레마르크는 세계적인 명성을 얻었다.