정민 교수가 30여 년간 학문의 길을 걷는 동안 삶의 길잡이가 되어준 사람과 책에 대한 이야기를 담았다. 만 서른이라는 나이에 교수로 임용된 이후부터 이순의 문턱에 들어선 지금까지 마주한 잊고 싶지 않은, 잊어서는 안 될 순간들의 기록이다.
이덕무ㆍ박제가ㆍ유만주 등 학자들의 질박하고 꾸밈없는 삶, 정민 교수가 한문학자의 길을 걸으며 만난 스승 이기석ㆍ김도련 선생님과의 일화, 엄정하고 치밀한 기록정신을 보여주는 율곡 이이의 《석담일기》, 시련과 역경 속에서도 자기만의 꽃을 피워낸 황대권의 《야생초 편지》까지. 때론 학자이자 스승으로서, 때론 제자이자 아버지로서의 따뜻한 시선과, 살아 영동하는 특유의 필치가 녹아든 정민 산문의 정수다.
서문
제1부 표정 있는 사람1장 그늘의 풍경
세상의 마음을 사랑한 사람 _이덕무
조선 최고의 벼루 장인 _정철조
별처럼 쓸쓸합니다 _박제가가 귀양 간 벗에게 보낸 편지
부끄러운 전별 선물 _장혼의 표주박
아버지의 슬픈 당부 _백광훈이 아들에게 보낸 사연
깊은 슬픔 _유만주의 일기장
희미한 꿈의 그림자 _장조의 청언소품집
하버드 옌칭도서관에서 만난 18세기 한중 지식인의 문예공화국_후지쓰카 지카시와의 조우
눈보라 속을 뚜벅뚜벅 걸어간 사람 _백범 김구 선생
2장 인생의 여운
낡은 옥편의 체취 _이기석 선생님
만 냥짜리 《논어》 _김도련 선생님
선지식의 일할 _표구장 이효우론
어디론가 떠나고 싶었던 오토바이 _이승훈론
부드럽고 나직한 음성 _박목월 선생의 산문 세계
한국 수필의 새 기축 _피천득과 윤오영
우리 문학에서 거둔 빛저운 수확 _윤오영론
돌처럼 굳세게, 칼처럼 날카롭게 _고암 정병례의 ‘삶, 아름다운 얼굴’전에 부쳐
천진과 흥취 _문봉선 화백의 매화전에 부쳐
불변과 지고의 세계 회사후소 _구자현의 금지화
난향과 차향 _고산 김정호의 서화
불쑥 솟은 어깨뼈 _필장 정해창 선생에게 바치는 헌사
야성을 깨우는 소리 송뢰성 _백범영의 ‘소나무 그림’전에 부쳐
제2부 향기 나는 책1장 책의 행간과 이면
절망 속에 빛난 희망 _《어느 시골 신부의 일기》
동심의 결로 돌아가다 _《이상한 아빠》
양반 문화의 이면 _《나의 양반문화 탐방기》
유배지의 시선, 절망을 넘어서는 방법 _《야생초 편지》
무슨 잔말이 있겠는가! _《산거일기》
저녁연기 가득한 대숲 집 _《보길도에서 온 편지》
광기에서 탄생한 위대한 예술혼 _《천재와 광기》
신선, 닫힌 세계 속의 열린 꿈 _《불사의 신화와 사상》
조용하긴 뭐가 조용하단 말인가 _《조선의 뒷골목 풍경》
파편의 시대에 꿈꾸는 천년왕국의 신화 _《신라인의 마음으로 삼국유사를 읽는다》
해삼의 눈을 통해 보는 태평양 문명 교류사 _《해삼의 눈》
열 개 벼루 밑창내고 천 자루 붓이 모지라졌다 _《완당평전》
역사 속에 지워진 한 무장의 비장한 생애 _《백제 장군 흑치상지 평전》
깊고 푸른 절망의 그늘 _《현산어보를 찾아서》
2장 고전이 고전인 이유
일기를 쓰는 까닭 _《석담일기》
영원히 늙지 않는 도시 베이징 _《베이징 이야기》
울지 않는 큰 울음 _《라오찬 여행기》
인생의 의미를 찾아 떠나는 여행 _《금오신화》
삶을 관통하는 프리즘 _《어우야담》
18세기의 한 표정 _《청장관전서》
인간학의 보물창고 _《사기》
과거와 미래의 대화 _《자치통감》
치열한 순간들의 기록 _《난중일기》
다시 부는 ‘완당 바람’ _《국역 완당전집》
마음이 맑아지는 향기로운 글 _《도연초》
연암 앞에 조금은 떳떳해졌다 _《열하일기》
부록_ 수상 소감문
제4회 우호 인문학상
제12회 지훈 국학상
제40회 월봉 저작상
