작가 요시모토 바나나의 아버지이자 사회적 발언을 거침없이 한 사상가로서 지식인들 사이에서 ‘시대의 멘토’로 통하는 요시모토 다카아키의 십 대를 위한 인생론이다. 이 책은 저자 자신이 열네 살 무렵부터 겪은 실제 경험에서 이야기가 시작된다. 말을 건네듯 다정하게 펼쳐지는 텍스트 안에는, 오늘날 청소년들이 함께 고민해 볼 만한 주제들이 다섯 가지 키워드로 정리되어 있다.

저자가 제시하는 다섯 가지 키워드는 ‘세상’, ‘나라는 고유명사’, ‘죄와 죽음’, ‘오래된 규율들’, ‘전쟁과 나’이다. 이 다섯 가지 키워드는 우리가 매일같이 신문에서 보고 듣는 진짜 우리 삶의 단면이자 지금 이 순간도 ‘인생’이라는 너른 밭을 조금씩 일궈 가는 십 대들이 한 번쯤 생각해 봐야 할 주제들이다. 또한 저자 자신의 성장 기록이 담긴 또 하나의 일기장이다.

이 책이 더욱 빛나는 건 세상을 바라보는 저자의 열린 시선이 생각의 깊이를 키워 준다는 점이다. 저자는 나 아닌 다른 이의 종교나 다른 이의 국가에 대해서도 열린 자세를 가지는 게 좋다고 말한다. 오히려 스스로를 돌아보는 게 좋을 거라고 충고한다. 당장은 좀 불편하더라도 당연하게 여기던 신념이나 가치관에 대해 끊임없이 성찰하라고 말이다.

저자가 던지는 다섯 가지 키워드에는 이렇게 우리가 살아갈 더 나은 세상을 위해 꼭 필요한 질문들이 담겨 있다. 다소 묵직해 보이는 주제들이지만, 각각의 이야기에는 우리가 세상을 살아가며 부딪치는 무수한 사건들에 어떤 자세를 가져야 할지 생각해 보게 한다.