25년간 현장취재기자 생활을 한 저자가 본인이 직접 경험한 혹독한 글쓰기 훈련과정을 다양한 미디어 글쓰기 이론과 접목시켰다. 문장구조에서부터 시작해 기사가치 판단하기, 리드쓰기, 사건기사 쓰기, 인터뷰 기사, 특집기사, 사설, 칼럼에 이르기까지 다양한 장르를 망라했다. 대학 한 학기 강의일정처럼 14주에 강의할 내용을 총 14강으로 나누어 묶었다.

언론문장에서 중요한 것은 글 쓰는 요령보다 글에 담긴 사실(fact)이다. 사실의 힘, 더 거창하게 말하면 진실의 힘이다. 국내 정치지형을 바꾸고 나아가 역사의 흐름을 바꾸어놓을 사실을 담은 리드(lead) 한 문장은 그것 자체로 고귀한 힘을 갖는다. 따라서 글의 힘은 그 글에 담긴 내용의 힘이라고 할 수 있다. 그래서 취재력이 뒷받침되지 않고는 좋은 기사를 쓸 수 없다. 

그런데 이 취재력은 글 쓰는 능력과 상관관계를 갖고 있다. 취재를 잘하는 사람은 대체로 글도 잘 쓴다. 특히 기획 탐사보도나 해설, 분석 기사를 쓰는 경우, 머릿속에 글의 구조에 대한 설계가 잘 세워진 상태에서 취재에 들어가는 사람은 그렇지 못한 사람보다 더 짜임새 있게 취재를 하며 결과물인 글 또한 훌륭하다고 책은 쓰고 있다.

*시작하는 글 
누구든 기자 역할을 할 수 있다는 SNS 세상이 되었다. 마음만 먹으면 아무나 다수의 독자를 상대로 글을 써서 페이스북, 블로그에 올리고, 남의 글을 마음대로 퍼 나르는 시대가 된 것이다. 하지만 써서 올린다고 모두 글이 되는 것은 아니다. 글쓰기의 기본을 지키지 않고, 옳고 그름을 가리지 않은 채, 아무런 비판의식 없이 글을 쓰고, 남의 글을 옮기고, 댓글을 다는 행위는 사회의 해악일 뿐이다. 
반면에 기자들은 일반인들보다 확실히 글을 잘 쓴다. 독자들이 이해하기 쉽고 정확하게, 그리고 재미있게 쓴다. 물론 기자라고 다 글을 잘 쓰는 것은 아니다. 진부하지 않은 표현, 정곡을 찌르면서도 신선한 어휘를 선택하고, 때로 신조어를 만들어내는 감각과 능력은 쉽게 되는 게 아니다. 나는 글재주라는 것이 따로 있다고 생각하는 사람이다. 읽는 사람의 마음을 흔들어 놓고, 스크랩해 두고 싶은 멋진 문장으로 많은 독자를 끌고 다니는 문제(文才)는 분명 타고난다고 생각한다. 그러면 문재를 타고나지 못한 사람은 아예 글 잘 쓰기가 글렀단 말인가. 그것도 물론 아니다. 결코 실망할 일이 아니다. 
대부분의 기자들이 평균적인 사람들보다 글을 잘 쓰는 것은 초년 기자 때부터 시작된 그들이 혹독한 훈련과정을 들여다 보면 이해가 된다. 그들은 남보다 더 힘든 글쓰기 훈련을 체계적으로 받았기 때문에 그렇지 않은 사람들보다는 글을 더 잘 쓰게 된 것이다. 신문사 입사시험을 치르고 기자가 되어서 수습을 거치고 신참 기자시절을 거치면서 받는 혹독한 취재 훈련, 글쓰기 훈련을 통해 대부분의 기자는 일정 수준 이상의 글을 쓴다. 언론문장에서 중요한 것은 글 쓰는 요령보다 글에 담긴 사실(fact)이다. 사실의 힘, 더 거창하게 말하면 진실의 힘이다. 국내 정치지형을 바꾸고 나아가 역사의 흐름을 바꾸어놓을 사실을 담은 리드(lead) 한 문장은 그것 자체로 고귀한 힘을 갖는다. 따라서 글의 힘은 그 글에 담긴 내용의 힘이라고 할 수 있다. 그래서 취재력이 뒷받침되지 않고는 좋은 기사를 쓸 수 없다. 그런데 이 취재력은 글 쓰는 능력과 상관관계를 갖고 있다. 취재를 잘하는 사람은 대체로 글도 잘 쓴다. 특히 기획 탐사보도나 해설, 분석 기사를 쓰는 경우, 머릿속에 글의 구조에 대한 설계가 잘 세워진 상태에서 취재에 들어가는 사람은 그렇지 못한 사람보다 더 짜임새 있게 취재를 하며 결과물인 글 또한 훌륭하다. 
따라서 언론문장의 성패는 날카로운 취재력, 끈기 있는 준비작업, 그리고 신랄한 문장의 삼박자에 달려 있다고 나는 생각한다. 취재력은 앞에서 소개한대로 기자로서의 훈련과정을 통해 어느 정도 갖출 수 있다. 끈기 있는 준비 작업은 굳이 기자가 아니라 다른 모든 직업 종사자들한테도 공통적으로 요구되는 삶의 성실성 같은 것이다. 그리고 신랄한 문장이라는 것은 글의 기교를 가리키는 게 아니라 글 쓰는 사람의 비판정신, 권력과 금력에 굴하거나 아첨하지 않는 깨어 있는 정신을 가리킨다. 글 쓰는 이의 인격 같은 것이다. 단어 한두 개, 어휘 선택 한번 까딱 잘못하면 전혀 다른 뉘앙스의 글이 된다. 출세나 경제적 이득을 위해 자신이 쓰는 글을 왜곡, 취사선택, 침소봉대한다면 그것은 이미 언론문장이 아니라 사회에, 그리고 자기 자신에게 독(毒)이다. 
취재력, 성실성, 그리고 인격의 삼박자가 갖추어지면 기자로서 평균 이상의 글은 쓸 수 있게 된다. 거듭 말하지만 그 이상은 타고난 글재주 소관이다. 그것은 책을 통해서나 교실에서 가르칠 수가 없다. 이 책을 읽는 독자나 나와 함께 공부하는 학생, 언론인을 꿈꾸는 사람들 중에서 앞으로 필명을 날릴 문사가 얼마든지 나올 수 있을 것이다. 하지만 이 책의 독자나 강의실의 학생들이 지금 당장 그 정도 수준의 교육이나 훈련을 기대하는 것은 아닐 것이다. 평균 이상의 글을 쓰는 사람은 어떻게 길러지며, 글 쓸 때 어떤 원칙을 지키는가를 알아보고, 또한 우리 스스로 글쓰기 훈련을 하는 데 있어서 조금이나마 길잡이 역할을 했으면 하는 게 이 책의 소박한 목표다. 
모두들 이 책에서 소개하는 정도의 글쓰기 기본원칙만 지켜도 SNS 미디어 세상이 한결 덜 혼란스러울 것이라는 생각을 한다. 막연하게 머릿속에 들어 있는 생각들을 활자화하기로 결심하는 데는 대학에서 한 언론문장 강의가 큰 계기가 됐다. 그렇지 않았으면 그저 이런저런 자리에서 두서없이 떠들다가 흔적 없이 흘려보냈을 생각들이다. 내 강의를 들어 준 학생들에게 고마움을 전한다. 강의준비를 하는 동안 관련서적을 찾아보며 적지 않은 아쉬움을 느꼈다. 훌륭한 글쓰기 이론을 담고 있지만 언론 현장과는 거리가 있는 책들이 있는가 하면, 지나치게 현장 이야기에만 치중해서 경험 위주로 흐른 책들도 있었다. 나 혼자만의 느낌은 아닐 것이다. 그래서 두 가지 스타일을 서로 보완해서 만든 책이 있다면 언론학도는 물론, 글쓰기에 관심을 가진 일반인들에게 좀 더 도움이 되지 않을까 하는 생각이 떠나지를 않았다. 
독자들의 독서흐름에 지장을 주지 않기 위해 본문에는 꼭 필요한 경우를 제외하고는 인용한 자료의 출처를 일일이 밝히지 않았다. 딱딱한 학술서적이라는 느낌이 들지 않도록 하고 싶은 뜻도 있었다. 책을 쓰는 데 참고하거나 인용한 자료들은 책 뒤쪽에 함께 모아서 소개했다. 가급적 내가 직접 경험하고 고민한 내용을 많이 담으려고 노력했다. 외국서적을 참고로 하는 경우에는 독자들이 이해하기 쉽도록 필요한 경우 사례 등을 우리 사정에 맞게 고쳐서 썼다. 오랜 세월 언론계에서 함께 일한 동료들의 이야기도 곳곳에 들어갔다. 이름을 밝히지 않고 누구인지 짐작되지 않도록 상황을 바꾸어 소개했다. 굳이 언론인이나 언론학도가 아니더라도 이 책을 통해 글 쓰는 두려움이 재미로 바뀌었다는 사람이 많이 나와 준다면 더 이상 바랄 것이 없겠다. 
책이 나올 수 있도록 재정적인 지원을 해 준 관훈클럽 신영연구기금과 제작과정에 애써 주신 모든 분들께 고마움을 전한다. 
2013년 9월 이 기 동