우리의 상식을 다시 점검하자

“삼인성호”라는 고사성어가 있다. “증삼살인”이라는 고사와 함께 “사실이 아닌 일도 여러 사람이 거듭 말하면 사람들이 사실로 믿게 된다.”는 의미로 쓰이는 고사성어인데, 우리의 믿음이 얼마나 허약한 기반 위에 서 있는지를 단적으로 들어내는 고사이기도 하다.

“경제성장이 안되면 우리는 풍요롭지 못할것인가(녹색평론사)”는 우리가 상식이라고 일컫고 있는 사고방식 중 중요한 몇가지가 사실은 현실에서 유리된 것이며, 21세기에 살아남고 싶다면 우리가 실제로 직면하고 있는 현실에 부합하는 사고방식을 상식으로 삼아야 할 필요가 있다는 것을 주장하고 있다.

과학의 발달사를 살펴보면, 지구가 네모나다고 생각하던 상식이 지배하던 세상도 있었고, 지구가 우주의 중심이며 태양이 지구 주위를 돈다는 상식이 지배하던 세상도 있었다. 인간의 상식은 불완전하며 가변적이다. “나는 어떤 상식으로 세상을 살아가고 있는가? 내 상식은 현실과 유리되지 않은 옳은 상식일까?”이런 의문을 갖고 있거나, 이런 의문을 품을 기회조차 갖고 있지 않다면, 우선 이 책을 읽어볼 필요가 있다. 물론 다른 많은 책들도 잘못된 상식을 지적하고 독자를 새로운 상식의 세계로 안내하고 있지만, 이 책처럼 현실적인 문제를 적나라하게 드러내는 책은 흔하지 않다. 더구나 이 책처럼 분명한 논리와 예증으로 누구나 이해하기 쉽게 쓴 책은 더욱 더…….

나는 이 책을 읽으며, 우물에 갇힌 채 우물이 세상의 전부라고 믿던 개구리를 생각하였다. 그 개구리가 홍수에 넘치는 우물물을 따라 바깥세상을 만났을 때의 놀라움과 같은 체험을 하면서 내 존재 방식을 반성하였다.

그리고 많은 사람들이 이 책을 만날 수 있는 길을 안내하는 독후감이나 서평을 쓰기 위하여 많은 시간을 보내었다. 그러나 어떤 독후감도 이 책의 내용을 충분히 전달할 수 없으며, 오히려 이 책과의 만남을 방해할 수 있다는 생각에 4~5개월이나 독후감도 서평도 쓸 수 없었다. 일부를 보고 전부를 판단하여 책을 읽을 기회를 포기해 버리는 오류를 범하는 독자가 많을 것이기 때문이다.

나는 내가 아는 모든 사람들이 이 책을 읽기를 원한다. 컴퓨터 필사를 열심히 해서 게시판에 올릴까도 생각하였지만, 화면으로 읽는 한계를 생각하여 결행하지 못하였다. 어떤 방법으로도 이 책의 내용을 제대로 소개할 수는 없다. 책의 주요 메시지를 뽑아서 잘 전달하더라도 내용전개의 논리나, 읽었을 때의 감동을 전할 수는 없는 일이기 때문이다.

이 책에 대한 몇 사람의 서평을 읽어봤지만 만족할만한 것은 없었다. 오히려 내가 우려한 대로 책에 대한 접근을 차단하면서 지극히 작은 일부를 전달하는 내용일 뿐이었다. 글을 잘 쓰고 못 쓰고의 문제가 아니었다. 충분히 전달하며, 충분히 소개하는 것은 애초에 불가능한 것이었다.

하기는 다른 책도 마찬가지일 것이다. 어떤 독후감이 본 도서의 내용과 감동을 충분히 전달할 수 있을까? 독후감은 독서후의 느낌을 적는 글일 뿐이고, 당연히 본 도서 보다 짧은 내용으로 독자의 감상을 소개하는 글일 뿐인데……. 아무리 좋은 서평을 쓴다 하더라도 책의 내용일부를 소개하면서 독자의 감상평을 옮기는 일일 뿐인데…….

우리는 책을 대할 때, 제목만 보고 ‘읽을 것인가 말 것인가’를 결정하는 경우가 많다. 나도“경제성장이 안돼면 우리는 풍요롭지 못할 것인가”라는 제목만 읽고 내용을 섣부르게 판단하여 <독서 대상 도서목록>에서 제외한 적이 있었다. 풍요에 대하여 새롭게 환기하는 책이라고만 생각하였다. 내 내면의 풍요에 만족하기 때문에 당연히 읽을 필요가 없는 책으로 분류했던 것이다. 말하나 마나 이책은 그렇게 간단한 내용을 담고 있는 책이 아니었다.

내용을 포괄하는 제목이기는 하지만 내용전체를 관통하는 제목은 아니고 더구나 독자의 접근을 가로막는 제목이기도하여 끝내 마음에 들지 않는 제목이지만 더 좋은 제목을 찾아낼 수도 없는 책이었다.

나는 이 책을 소개하고 싶다. 얼마나 많은 사람이 이 책을 읽었을지 모르고, 앞으로 얼마나 많은 사람이 이 책을 읽게 될 지 짐작도 할 수 없지만, 이 책을 읽는 사람이 많을수록 나의미래가 좀 더 희망적으로 바뀔 수 있을 것이라 믿어 의심치 않기 때문이다.

나는 많은 사람들이 진정한 행복을 찾게 되는 것이, 나의 행복을 좀 더 잘 유지시키는데 큰 도움이 될 것이라는 것을 분명히 알기 때문에 가능한 한 많은 사람이 이 책을 읽기를 원한다. 이 책을 통하여 진정으로 풍요로운 사회를 앞당기는 해법에 대하여 공감하는 사람이 많아지면 정말 좋겠다. 그래서 이 책의 내용을 섣불리 말하지 못한다.

많은 분들이 이 책을 진지하게 처음부터 끝까지 읽을 수 있다면 나는 정말 좋겠다.